Le bassin versant du lac Brome
Un bassin versant est une portion de territoire délimitée par des lignes de crête, dont les eaux alimentent un exutoire commun : cours d’eau, lac, mer, océan, etc. L'exutoire commun du bassin versant du lac Brome est la rivière Yamaska. Le bassin versant du lac Brome couvre une superficie de 186,7 km². On compte environ 3 375 unités d’habitation dans le bassin versant pour une population d’environ 6 000 personnes. Sauf pour environ 2 000 unités d’habitation de Lac-Brome, toutes les résidences sont équipées d’installations septiques privées.
Utilisation du territoire
13,3%
AGRICOLE
60,3%
FORESTIER
7,7%
ANTHROPIQUE
14,4%
AQUATIQUE
L'utilisation du sol dans le bassin versant détermine en partie si l'eau de pluie qui tombe s'infiltre, ruisselle ou s'évapore. La partie des eaux qui s'infiltrent peut rester superficiellement près de la surface, où elle est utilisée en partie par les plantes pour leur croissance ou simplement évaporée. L'autre partie des eaux infiltrées atteint la nappe d'eau souterraine. Dans les secteurs couverts de végétation, en milieu forestier par exemple, le taux d'absorption du sol est nettement supérieur à celui des endroits où la surface du sol est dénudée de végétation. Dans les zones urbanisées, il y a beaucoup moins d'infiltration, augmentant le ruissellement et surtout les charges polluantes que cette eau contient.
L’eau qui ruisselle d’un bassin versant fait fi des limites administratives. Ainsi, le bassin versant du lac Brome englobe huit municipalités, en totalité ou en partie. Ces municipalités sont rattachées à deux MRC, soit la MRC de Brome-Missisquoi et la MRC de Memphrémagog.
De plus en plus, les autorités publiques reconnaissent qu’il faut gérer les politiques de l’eau en fonction des caractéristiques de chaque bassin versant. C’est ce qu’on appelle la gestion intégrée de l'eau par bassin versant.
Les municipalités du bassin versant
Bolton-Ouest
43%
Lac-Brome
31%
Stukely-Sud
18%
Ste-Étienne de Bolton
5%
Canton de Shefford
2%
Bolton-Est
0,5%
Waterloo
0,07%
Les sous-bassins versants
Chaque bassin versant se subdivise en un certain nombre de bassins élémentaires (parfois appelés « sous-bassins versants ») correspondant à la surface d’alimentation des affluents se jetant dans le cours d’eau principal. Le bassin versant du lac Brome comprend 8 affluents principaux totalisant 278 km et une trentaine de petits affluents se jetant directement dans le lac.
Le mandat de caractérisation et de diagnostic des sous-bassins a été confié à une équipe de scientifiques du Regroupement des Associations pour la Protection de l’Environnement des Lacs (RAPPEL). Ces rapports constituent de précieuses sources de renseignements pour les responsables des municipalités concernées qui souhaiteront appliquer les correctifs nécessaires à la qualité de l’eau ruisselant dans leurs fossés, sur leurs routes et dans leurs cours d'eau.
Le lac Brome
Le lac Brome est une large cuvette de 14,6 km². Du côté est, il est bordé par les monts Foster, Gauvin et Glenn, d’où part notamment le ruisseau Coldbrook. Le lac est principalement alimenté par 8 affluents totalisant 278 km.
20,6 km
PERIMÈTRE
94,6 M m3
VOLUME
D'EAU
6,3 m
PROFONDEUR MOYENNE
3,9 m3/sec
DÉCHARGE
MOYENNE
12,8 m
PROFONDEUR MAXIMALE
197,28 m (au dessus de la mer)
LIGNE DES
HAUTES EAUX
10,2 mois
TEMPS DE RENOUVELLEMENT
DE L'EAU
400+
RÉSIDENCES RIVERAINES
Le barrage Foster
Le niveau du lac et le débit d'eau sortant à l'exutoire du lac sont deux paramètres très importants pour la qualité de l'eau du lac, les activités récréatives et l'approvisionnement en eau potable des municipalités en aval. Les deux paramètres sont régulés par un barrage sur la rivière Yamaska, près de la route 215 Sud, appelé Barrage Foster.
En 2011, Conservation Lac Brome a préparé une note technique portant sur la gestion du barrage Foster. Après avoir analysé la convention tripartite et les données d’exploitation de 2005 à 2010, CLB n’a relevé aucune indication que la gestion du barrage soit généralement non conforme à la convention. Il a plutôt été clarifié que le défi réside dans la gestion des événements extrêmes, notamment les périodes de sécheresse. Dans cette optique, des stratégies de développement durable sont proposées : programme d’économie d’eau, constitution de réserves d’eau, utilisation d’outils de gestion performants.
Accumulation des sédiments
Les sédiments déposés dans le lac Brome sont formés par les dépôts de matières en suspension et l’accumulation d’autres substances organiques ou inorganiques qui sont présentes dans l’eau. Les particules minérales sont transportées par l’eau qui provient du bassin versant et les particules organiques proviennent des plantes et des poissons qui meurent et coulent au fond de l’eau.
Selon Prairies, il y avait en 1997, de 6 à 8 mètres de sédiments dans la partie la plus profonde du lac, et le taux d’accumulation des sédiments serait de 3 à 4 mm par année. Pour un lac en santé, le taux d’accumulation des sédiments est plutôt de l’ordre de ,5 à 1 mm par année. Selon lui, le lac s’autoalimente en phosphore, autant par le phénomène d’anoxie que par la décomposition organique.
Il y a une dizaine d’années, CLB a mesuré la profondeur des sédiments, leur granulométrie et leur teneur en phosphore. La carte suivante montre la profondeur des sédiments et la concentration en phosphore des échantillons.